Eröffnung: 8 April 2022, 4 - 9 Uhr

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Das Plakat eines Reisebüros originalgetreu abbilden und das entstandene Gemälde zum gleichen Preis wie die beworbene Reise verkaufen (Wählen zwischen dem Kauf einer Reise oder dem Kauf eines Werks/dem Kauf einer Reise für den Künstler: die Serie Holiday Paintings, 1992-). Der Verkauf der Möglichkeit eines Treffens mit einem Sammler, das möglicherweise an einem festen Ort in nicht allzu ferner Zukunft stattfinden wird (der Preis des Vertrauens in einen Künstler: das Meeting Piece, 1997-). Das Zeichnen eines Bildes auf den Kassenzettel einer in einem Restaurant eingenommenen Mahlzeit und der Verkauf auf dem eigenen Instagram-Account für den Preis, der für die Mahlzeit bezahlt wurde (Versorgen des Künstlers im Austausch für seine Arbeit: Restaurant Drawings, 2015-).
Von Anfang an hat Jonathan Monk in seiner Arbeit die ökonomischen und distributiven Bedingungen des Kunstwerks sowie die Beziehungen zwischen den verschiedenen Akteuren dieser Übergänge im Rahmen einer Praxis hinterfragt, die, gelinde gesagt, in formaler Hinsicht eklektisch und in ihren sprachlichen Verfahren kohärent ist. Mit dem Fokus auf die sozialen und technologischen Entwicklungen der Zeit, aber auch als Antwort auf die biografischen Bedingungen des Künstlers, haben diese und andere Werke die letzten dreißig Jahre umspannt und sich vom Kontext eines sich globalisierenden Handels zu den Formen der heutigen digitalen Wirtschaft bewegt. Von jenen, die eine symbolische Wahl oder einen Austausch suggerieren (Holiday Paintings), bis hin zu jenen, die durch E-Commerce und die Senkung der Vermittlungskosten funktionieren (Restaurant Drawings), basieren einige von Monks Werken auf Regeln und Bedingungen, durch die die Art und Weise, wie sie produziert, vertrieben und verkauft werden, zu einem integralen Bestandteil der Natur des Werks selbst wird, was - nicht ohne Ironie - die Frage nach der Beziehung zwischen Werk und Wert, wie auch zwischen Werk und Leben aufwirft.
Das Contractual Piece, eine weitere Werkserie, die als Modell/Concept existiert, das zu verschiedenen Zeiten und in verschiedenen Kontexten neu vorgeschlagen werden kann, ist ebenfalls Teil dieses Kontextes. Trotz der engen Beziehung dieses Vorgangs und trotz der Beziehungen von Monks Werk selbst zu den für die Konzeptkunst typischen Verfahrens- und Verwaltungsformen, setzt das Contractual Piece eine lange Tradition der Beziehungen zwischen Künstler und Mäzen fort, die mindestens bis in die Renaissance zurückreicht. Während in diesen Fällen der Vertrag auf der Grundlage einer Vereinbarung unterzeichnet wurde, wonach der Künstler eine Leinwand zu einem bestimmten Thema oder ein Fresko für einen bestimmten Kontext malen würde, erhält der Künstler in diesem Fall vom Sammler einen Geldbetrag im Voraus und verpflichtet sich, jedes Jahr und für eine bestimmte Anzahl von Jahren ein Werk unter den von ihm nach seinem Belieben hergestellten Werken zu liefern. Mehr noch als in jenen fernen Zeiten und wie bei Meeting Piece ist das zwischen den Parteien aufgebaute Vertrauensverhältnis entscheidend.
Wenn aber der Künstler selbst für die Auswahl seiner Werke verantwortlich ist, dann schließt der Sammler auch einen Vertrag mit dem Künstler als Kurator/Berater ab, der eine kleine repräsentative Sammlung seiner Werke innerhalb einer größeren Anzahl von Werken im Besitz des Sammlers definiert. Die Werke, die zwischen 2007 und 2020 für Bernardo Attolico ausgewählt wurden, durchqueren Monks vielfältiges Schaffen in einem Zickzackkurs zwischen verschiedenen Medien und Formen, wobei ein Element der Kohärenz durch die Übernahme ähnlicher sprachlicher Verfahren dargestellt wird und eine gewisse Kontinuität vielleicht nur in den wiederholten Verweisen auf das Herkunftsland des Sammlers, Italien, zu finden ist.
Mit dem Contractual Piece - einem Werk, das gleichzeitig eine Sammlung ist, die zu einer Ausstellung werden kann - vergrößert Monk den Umfang seiner Arbeiten, die auf Ökonomie und Verteilung als grundlegende Faktoren des Werks basieren. Andererseits bewahrt er sich durch eine Art Direktvertrieb zwischen Sammler und Künstler, der aus dem nahezu unendlichen Repertoire verschiedener Inkarnationen seines Werks schöpft, jene grundsätzlich desillusionierte Haltung gegenüber Formen extremer Exklusivität des Werks und der Figur des Künstlers, die seine Laufbahn stets durchzogen hat.
Im Laufe der Jahre und durch die Wahl bestimmter Produktions- und Vertriebsentscheidungen setzt Jonathan Monk die Möglichkeit einer Kunst und eines Künstlers für alle (oder fast alle) fort.

Luca Cerizza

Übersetzung: Sofia Carrà